如今，随着大众健康意识的逐步提升，肺结节这一影像学表现日益受到重视。不少人谈“节”色变，下意识地将其与肺癌划上等号，陷入深深的焦虑之中。实际上，约30%的胸部CT检查结果中会出现肺结节。
那么，肺结节究竟因何产生？它真的是癌症的前兆吗？一旦发现肺结节，又该如何应对？让我们一同揭开肺结节的神秘面纱。
为何很多人查出肺结节？
肺结节是指在肺部影像学检查（如CT）中发现的，直径≤3厘米的圆形或不规则形异常阴影，可以是良性病变，也可以是恶性病变。
它的形成原因主要有以下几点。
感染因素：细菌、病毒等病原体入侵肺部引发感染，身体免疫系统清除病原体和炎症修复时可能留下结节。比如肺结核治愈后，可能留下结核球。
环境因素：工业废气、汽车尾气、装修材料中的污染物，被吸入肺部后，持续刺激肺部组织，引发免疫反应，久而久之也可能形成结节。
职业因素：长期接触粉尘、石棉等有害物质的职业人群，患肺结节的风险会显著升高。
自身免疫疾病：类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，会使免疫系统攻击自身组织，肺部也可能产生结节。
值得一提的是，如今，低剂量螺旋CT较以往的X光片敏感度大幅提升，即便是直径仅0.3厘米乃至更小的结节，也难以遁形。过去因检测手段受限未能发现，并不意味着这类结节不存在。
肺结节等于癌症前兆？
打个比方，肺结节如同长在你皮肤上的小痣。有些痣自始至终都是良性的，相伴一生也不会引发任何问题；然而，部分痣却可能随着时光流转，逐渐发生恶变。所以，我们要精准分辨出哪些肺结节是安全的，哪些结节需时刻保持警惕。其实，大部分肺结节是良性的，只有少数可能恶变。判断肺结节的“危险等级”，可以从以下几方面入手。
一是大小：通常结节越大，恶变可能性越高。直径＜5毫米的结节，恶性概率＜1%；11-20毫米的结节，恶性概率约33%-64%；＞20毫米的结节，恶性概率高达64%-82%。
二是形态：良性结节形态规则、边缘光滑；恶性结节形态多不规则，边缘有短毛刺、浅分叶。
三是密度：肺结节按密度分为实性、部分实性和磨玻璃结节。部分实性结节或磨玻璃结节，可能是肺腺癌（非吸烟者中最常见的肺癌类型）的早期表现。
四是生长速度：随访中逐渐变大的结节，恶变可能性较大。
总之，医生判断肺结节性质时，会综合考虑大小、形态、密度，以及患者的年龄、吸烟史、家族史等因素。对难以判断的结节，还会通过活检进行病理检查，以明确结节性质。
查出肺结节该不该手术？
发现肺结节后，患者往往纠结于手术切除还是继续观察，这需要综合多方面因素考量。
经医生评估为良性，且结节小、无不适症状的，一般无需急于手术，定期复查即可。通常直径小于8毫米的肺结节，如果没有其他明显的恶性征象，医生可能会建议继续观察，定期进行胸部CT检查，监测结节的变化。
磨玻璃结节根据其内是否含有实性成分又分为纯磨玻璃结节和混杂磨玻璃结节。一般纯磨玻璃结节如果直径较小，生长缓慢，可能会先观察。但如果磨玻璃结节增大或出现实性成分，或者一开始就是混杂磨玻璃结节且实性成分比例较高，可能需要手术。
高度怀疑恶性，或直径大、生长快的结节，通常建议手术切除。目前手术方式主要有胸腔镜手术和开胸手术。胸腔镜手术创伤小、恢复快；开胸手术适用于病情复杂的情况。患者一定要听从医生建议，切勿自行决定。
（作者系国家癌症中心/中国医学科学院肿瘤医院副研究员）
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延伸阅读
肺结节患者的饮食建议
①避免食用刺激性食物：如葱、姜、胡椒、辣椒等，这些食物可能刺激肺部，加重咳嗽、咳痰的症状。
②减少腌制食物摄入：如火腿、腊肉、咸菜等，这些食物含有大量盐分和亚硝酸盐，可能对身体产生不良影响。
③谨慎食用海鲜：虾、蟹、贝类是常见的易致敏食物，可能对肺结节的病情产生不良影响。
④减少甜食摄入：研究发现，过量的糖分摄取可能会促进肿瘤的生长。
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