编者按：2023年5月起，“学习强国”学习平台与中国科学报社联合发起“科学家回信”活动，邀请广大读者向自己心中向往尊敬的科学家、科技工作者提问、留言。活动启动后，“学习强国”“科学网App”收到了读者的踊跃留言。我们精选了读者李立的提问，请中国科学院成都生物研究所副所长李家堂发出第九十期手书回信。
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读者李立：蛇类在生态系统中扮演着怎样的角色？我国在蛇类研究和保护方面有哪些成果是与我们的生活息息相关的？
李家堂：蛇类在生态系统中扮演着捕食者和被捕食者的角色，参与食物链的多个环节，为维持生态平衡和生物多样性稳定起到了重要作用。
我国的蛇类研究在多个领域都取得了重要进展。在生物多样性与进化领域，我国目前已知约350种蛇类，相比于20世纪上半叶的物种数增加了一倍多，物种的多样性还在被不断发掘。蛇类演化出身体延长、肺不对称发育、四肢缺失以及能产生蛇毒等特殊性状，并且广泛分布于高原、森林及海洋等。蛇类是我们研究脊椎动物演化的重要类群。
我国在构建全球蛇类系统基因组学框架、解析蛇类特殊性状遗传机制、探究蛇类对不同环境的适应机制等方面均取得了具有影响力的研究成果。其中，探究蛇毒成分、结构与功能所取得的系列研究成果，将为抗蛇毒血清及衍生药物的开发提供重要科学支撑，造福于人类生命健康。
在保护方面，近年来我国完成了包括蛇类在内的爬行动物濒危等级评估，更新发布的《国家重点保护野生动物名录》也增加了多种蛇类。此外，还针对一些重点物种开展了调查、监测和保护技术研究。蛇类在生态系统中扮演着至关重要的角色，因此，保护蛇类及其生存空间，就是保护人类的栖息地，也是保护人类自己。
李家堂中国科学院成都生物研究所副所长（主持工作）、研究员、博士生导师。在蛇类多样性保护、蛇毒资源利用等方面取得了系列成果，传承、拓展并推动了两栖爬行动物学研究，对解析生命起源与演化具有重要意义。
本文链接：科学家回信|李家堂：蛇类是维持生态平衡的关键角色http://www.llsum.com/show-11-16978-0.html
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